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抚恤金是国家在死者死亡后，发给死者亲属的费用。国家发放这种费用，是用以优抚、救济死者家属，特别是用来优抚那些依靠死者生活的未成年和丧失劳动能力的亲属，它体现了国家对劳动者的物质帮助。
它与遗产主要有三点不同：
(I)抚恤金、补助费是国家发给死者亲属的费用，而遗产则是死者个人所有的于死之后留下的财产。遗产可以是金钱，也可以是实物，而抚恤金、补助费只能是金钱。
(2)发放抚恤金、补助费的目的，在于抚慰死者家属;而遗产继承，则是为了保护公民个人合法的财产权益，使死者生前的合法财产不至于因死亡而消灭。
(3)享受抚恤金待遇，必须是死者的直系亲属;而可以得到遗产的人，则除了直系亲属外，还可对其他人或者集体、国家。
因此，一般而言，抚恤金、补助费是不能作为遗产继承的。但也有例外的情况，如果抚恤金、补助费是发给伤残者本人，则属于伤残者本人所有的财产;如伤残者因病死亡，则此项抚恤金、补助费的剩余部分，属于遗产范围。
需注意的是，根据有关法律规定，享受抚恤金和补助费的人，必须符合两个条件：一是死者的直系亲属;二是这些亲属主要依靠死者生前抚养。这两个条件必须同时具备，缺—不可。
